それは、端整な顔をした男だった。 狂い咲きの桜の下、花と同化してしまいそうなほど薄い色彩の瞳がそこにあった。 「綺麗だろ。季節を間違えて咲いてるんだ」 突然のことに私はうん、ともああ、とも言葉を発することができず、ただ頷いて同意の意を示す。 その様子にレンズ越しの眼差しがふ、と愉しげに和らいだ。 ひらり、 と。 花弁が一枚滑り落ちる。 「…まあ、でも、これも一時の幻みたいなもんだからな。 すぐに散って、すぐに皆忘れる」 そう言った男の表情があまりに哀しげで、抉るような痛みが胸を衝く。 私は手を伸ばして枝に触れ、指先でそっと撫でた。 「私は忘れない。 いつか色褪せてしまっても、こんな美しいものを記憶から消すことはできないから」 微笑むと男は驚いたようにわずかに目を見開いてそれから に、 と不敵に、どこか嬉しそうに口許を綻ばせた。 「だから、好きだぜ」 名前を呼ばれて腕の中に絡め取られた次の瞬間、さあ、 と風が鳴った。 ぶわりと嵐が起きて、思わず眼を閉じる。 ――――― 絶対に、忘れるな。 そうして口唇に微かな熱が、落とされた。 一瞬の眩暈のあと、瞳を開ければ目の前には誰の姿もなく。 頭上ではただささやかに、枝が葉ずれの音を響かせるだけ。 「絶対、ね…」 手のひらに残された、柔らかな薄紅のかけらだけが唯一の、真実。
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