その手の感触があまりにも心地いいから、もう少しだけ。 p　l　e　a　s　a　n　t 頬に触れた冷たい感覚に、ゆっくり意識が浮上してくる。 （・・・あれ・・・？） 薄く開けたぼやけた瞳に映るのは、白い天井。 それから、見覚えのある端整な顔。 「･･･、気づいたか？」 「・・・手塚？」 どうしてここにいるの？と起き上がろうとすると、”まだ寝てろ”と押し戻される。 ぽす、ともう一度ベッドに沈んで見渡した、カーテンで仕切られたここは･･･保健室？ 「・・・どうして私寝かされてるの？」 確か今日は期末の最終日で、部活も解禁だったはず。 だから今日から外練で、楽器持ってマーチングしてて―――　あれ？ 「私の楽器は！？」 今度こそ勢いよく起き上がると、頭がぐら、と傾いてまたベッドに沈みこむ。 そんな私を見ながら手塚はため息をついた。 「心配するな。鳴瀬が部室まで持って帰ってくれた」 出された同じ部活の親友の名前に、少しばかりほっとする。 あとで紗江にお礼言っとかなきゃ・・・。 「で、私はどうなったの？」 「・・・熱中症で倒れたから俺が運んだ」 「・・・・・・・・・はい？」 倒れた？手塚が運んだ？？ 一気に情報を整理できずにいると、手塚が丁寧に説明してくれる。 「吹奏楽部が丁度テニスコートの近くにさしかかった時にお前が倒れたらしい。 　いきなり鳴瀬が俺を呼びに来たから何かと思えば、お前が倒れてるだろう？」 そういえば、いきなりぐら、と来て身体が地面に引きつけられたような気がする・・・。 ・・・だからって、よりにもよって手塚を呼ばなくたっていいでしょう！ 私の想いを知っている彼女なりに気を利かせて（？）くれたのだろうけど、 状況がここまで情けなかったら、泣くに泣けない。 「・・・ごめんね、部活中」 よく見れば、当然手塚はレギュラージャージ姿のままで。 そう言ったら、手塚がふ、と笑った。 「今日は一番暑い日らしいからな。 　教室はエアコンが効いてるが、外との気温差も激しいし仕方ないだろう」 すると、いきなりすっと手塚の腕が伸びてきて、私の額に手を置いた。 「！」 「大分冷めたな。もう大丈夫だろうが、もう少し寝てろ」 ひやりとしたその感触にドキリとする。 そう言えばさっきも、この冷たさを感じた気がする。 だけど火照った額に、この感触がすごく心地いい。 「･･･手塚って、手、冷たいね」 「そうか？」 「手が冷たい人って心が・・・」 「・・・この間も同じことを不二に言われたからやめてくれ」 うんざり、というような手塚の表情に私はおかしくなって笑う。 確かに不二くんなら言いそうだ。 「冗談だってば。 　・・・・・・ねえ、手塚」 「・・・何だ？」 「もうしばらく、このままでいてもらっていい？ 　・・・まだ、少し熱い」 これはきっともう少し一緒にいたいだけの、ただの口実だ。 だけど この手があまりにも、冷たすぎるから。 その感触があまりにも、心地良すぎるから。 もう少しだけ猶予をください。 「・・・仕方ないな」 じゃあちゃんと目を閉じておけ、と言われて私は目を閉じた。 少しでも長く、この手を感じていられるように。

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