その名前は俺にとっての誇りであり、魔法の呪文だ。 幾度も胸中で唱えてはふらつく自分を立て直してきたけれど、口にはしないと決めていた。 もう一度、会うまでは。 （……起き上がることすらままならねえって、どうよ？） 戦場では一瞬の隙が命取りだ。爆風に巻き込まれたと思った時にはもう遅かった。 地面に這いつくばるように投げ出された身体は、いっそ面白いほど言うことを聞かない。 自嘲する間に傷口に宛がっていた手が力を失って落ちる。 多分これ以上はいかに己の生体コントロールを以てしても無駄だろう。 （情けない野郎で、ごめんな） 思考がまるで泥のように重く、深い場所へ沈んでいく。 それでも閉じた瞼の裏に過るのは、記憶の中の鮮やかな姿で。 “――――――センセイ！” 耳に残るその声がどこか遠くで響いた気がして、わずかな意識が唇に笑みの形を描かせる。 許してほしい。 最後にひとつ、ただありのままに口にできる言葉を音にすることを。 許してほしい。 顔を見て、呼べないことを。 「……紫穂……」 そう。それは終わりなんかない、美しい君の名前。
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